L’autisme en edats primerenques

Es caracteritza principalment per tenir dificultats en:

La comunicació

Poden tenir dificultats per expressar-se tant a nivell verbal com no verbal, comprendre les expressions facials i el llenguatge corporal, i mantenir converses.

Les habilitats socials

Interaccionar i/o mantenir relacions amb altres, així com interpretar i saber respondre a les convencions socials.

Comportaments repetitius

Sovint presenten rituals i reiteracions de moviments.

Flexibilitat de pensament

Poden tenir dificultats per adaptar-se als canvis en la rutina o en el seu entorn, i poden ser molt sensibles a les novetats o alteracions en els seus hàbits. També poden presentar interessos restringits.

La simptomatologia pot variar àmpliament en intensitat i expressió. Així doncs, hi ha persones amb aquesta condició que tenen una gran capacitat d'adaptació i altres que poden necessitar un suport significatiu en la seva vida quotidiana. 

Primers indicadors de l'autisme

Els primers símptomes de l’autisme semblen indicar afectacions en sistemes cerebrals que s’ocupen del desenvolupament social i del llenguatge. En molts infants també és probable l’aparició de símptomes motors.

Alguns d’aquests indicadors, els quals poden aparèixer a partir dels primers mesos de vida, inclouen:

• Dificultat en el contacte visual i l’atenció conjunta: poden evitar mirar als ulls o mantenir poc contacte visual, així com senyalar amb el dit o dirigir l’atenció cap a un mateix objecte. 
• Retard en el desenvolupament del llenguatge: un retard notable en l'ús i comprensió del llenguatge. Poden mostrar poc o cap interès en la parla. 
• Dificultats en jocs socials: manca d’estratègies en la interacció amb altres persones, i poden mostar dificultat en el joc simbòlic o en grup. 
• Moviments repetitius: presència de moviments repetitius o estereotipies com moure les mans, balancejar-se o fer sons. 
• Preferència per la rutina: poden mostrar resistència al canvi. Les alteracions en les seves activitats quotidianes poden provocar ansietat o frustració.
• Interessos restringits: per temes o objectes específics.
• Alteracions sensorials: algunes persones amb autisme poden ser molt sensibles a estímuls sensorials, com sons, llums o textures, mentre que altres poden tenir una baixa sensibilitat.

Detecció primerenca de l'autisme

La detecció primerenca de l'autisme és crucial perquè pot ajudar a intervenir de manera precoç, la qual cosa pot millorar significativament en el desenvolupament de la persona. A més en els primers anys de vida és quan el cervell es troba en una etapa de màxima plasticitat i creixement. 

Aquesta detecció és fonamental per garantir que els infants rebin el suport adient per al seu desenvolupament. Tot i que els símptomes poden ser subtils a una edat primerenca, prestar atenció a aquests indicadors poden marcar una gran diferència en la qualitat de vida d'aquests infants i les seves famílies. 

Cal remarcar que el temps que passa des de les primeres sospites fins el moment del diagnòstic pot ocasionar angoixa, incertesa i confusió a les famílies, així que tot els suports possibles poden ajudar a disminuir l'estrès i el patiment d’aquestes. La sensibilització sobre els signes de l’autisme i la comprensió de les necessitats individuals de cada infant són clau per proporcionar les intervencions i estratègies més adients. 

Èlia Ros Cutrinas i Ariadna Montoya Pelegrín 
Psicòloga i pedagoga de l’Associació Viu Autisme